Tematica Animali preistorici

Tylosaurus proriger Marsh, 1872

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Reptilia Laurenti, 1768

Ordine: Squamata Oppel, 1811

Famiglia: Mosasauridae Gervais, 1853

Genere: Tylosaurus Marsh, 1872

Specie e sottospecie

Il genere annovera attualmente le seguenti specie: Tylosaurus bernardi Dollo, 1885 - Tylosaurus gaudryi Thevenin, 1896 - Tylosaurus ivoensis Persson, 1963 - Tylosaurus iembeensis Antunes, 1964 - Tylosaurus nepaeolicus Cope, 1874 - Tylosaurus pembinensis Nicholls, 1988 - Tylosaurus saskatchewanensis Jiménez-Huidobro et al., 2018.
Discusse o non publicate: Tylosaurus kansasensis Everhart, 2005 - Tylosaurus borealis Garvey, 2020.

Descrizione

Questo rettile possedeva l'aspetto tipico dei mosasauri: corpo allungato, coda lunga e compressa lateralmente (e probabilmente dotata di una sorta di pinna) e zampe trasformate in natatoie. Il cranio era basso e lungo, di forma triangolare e dotato di denti appuntiti. Il T. proriger poteva superare i 12 metri di lunghezza (con un cranio di 1,3 metri), le altre specie generalmente superavano di poco i 7 metri. I tilosauri erano grandi predatori marini, diffusi nei mari di gran parte del mondo nel Cretaceo superiore. È probabile che la struttura a forma di rostro nella parte anteriore del muso fosse usata per colpire le prede, per difendersi dai predatori (come gli squali) o anche in combattimenti intraspecifici. Un esemplare mostra la punta del muso deformata, forse il risultato di un'infezione o di una ferita. I tilosauri erano capaci di immergersi a grandi profondità, ma le ossa di alcuni esemplari mostrano segni di osteoporosi e sindrome da decompressione (necrosi avascolare) (Sheldon, 1997), ed è quindi probabile che non fossero completamente adattati a scendere a grandi profondità. All'interno della regione dell'intestino di alcuni esemplari di Tylosaurus sono stati ritrovati i resti dei loro ultimi pasti. In particolare, in un solo esemplare di Tylosaurus proriger sono stati ritrovati uno squalo, un pesce osseo (Bananogmius), l'uccello Hesperornis e un altro mosasauro (Clidastes). Un altro esemplare contiene un plesiosauro, mentre secondo uno studio (Martin e Rotschild, 1989) il Tylosaurus potrebbe essersi nutrito anche di un tipo di calamaro gigante abissale.

Diffusione

Visse nel Cretaceo superiore (Coniaciano - Campaniano, circa 92 - 80 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati principalmente in Nordamerica, ma anche in Europa, Asia e Africa.

Sinonimi

Tylosaurus = Elliptonodon Emmons, 1858 = Hainosaurus(?) Dollo, 1885 = Liodon Cope, 1869 = Rhamphosaurus Cope, 1872 = Rhinosaurus Marsh, 1872.

Bibliografia

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	Data: 25/05/1987 Emissione: Animali preistorici Stato: Nicaragua

	Data: 14/10/2014 Emissione: Dinosauri Stato: Maldives Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 20/04/2015 Emissione: Gli animali preistorici Stato: Niger

	Data: 25/08/2017 Emissione: Animali preistorici acquatici Stato: Guinea Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 12/05/2014 Emissione: Animali acquatici preistorici Stato: Central African Republic Nota: Presente nel foglietto